Αν και τόσο η πλάκα σιλικόνης όσο και η πλάκα από καουτσούκ έχουν ορισμένες ιδιότητες ελαστικότητας και στεγανοποίησης, υπάρχουν σημαντικές διαφορές στην απόδοσή τους, οι οποίες προέρχονται κυρίως από τη διαφορετική χημική δομή και τα βασικά υλικά τους.
Ακολουθεί η βασική σύγκριση απόδοσης:
Αντίσταση στη θερμοκρασία: Φύλλα σιλικόνης: Εξαιρετικά ανθεκτικά. Αυτά τα φύλλα διατηρούν μακροπρόθεσμη-σταθερότητα σε ένα ευρύ φάσμα θερμοκρασιών από-60 βαθμούς έως +230 βαθμούς , με βραχυπρόθεσμη-ανοχή που εκτείνεται έως και 250 μοίρες ή ακόμα και 300 μοίρες . Αυτό τα καθιστά ιδανικά για περιβάλλοντα υψηλής θερμοκρασίας, όπως φούρνους, δίσκους ψησίματος, θερμοκολλημένα δοχεία, θερμομονωτικά επιθέματα και ψύκτρες ηλεκτρονικών εξαρτημάτων. Ελαστικά φύλλα: Περιορισμένη απόδοση. Τα συγκεκριμένα εύρη θερμοκρασίας εξαρτώνται από τον τύπο του καουτσούκ: Φυσικό καουτσούκ: -50 βαθμοί έως +70 βαθμοί (αποδομείται σε υψηλές θερμοκρασίες και γίνεται εύθραυστο σε χαμηλές θερμοκρασίες). Καουτσούκ στυρενίου βουταδιενίου (SBR): -40 βαθμοί έως +100 βαθμοί . Καουτσούκ νιτριλίου (NBR): -30 βαθμοί έως +120 βαθμοί (εξαιρετική αντοχή στο λάδι). Καουτσούκ μονομερές αιθυλενίου προπυλενίου διενίου (EPDM): -50 βαθμοί έως +150 βαθμοί (καλές καιρικές συνθήκες και αντοχή στο όζον). Φθοριοκαουτσούκ: -20 βαθμοί έως +200 βαθμοί ή υψηλότερος (εξαιρετική αντοχή στη θερμότητα και τα χημικά, αν και ακριβό).
Χημική σταθερότητα και αντίσταση στη γήρανση:Φύλλα σιλικόνης: Παρουσιάζουν εξαιρετική αντοχή στο οξυγόνο, το όζον και την υπεριώδη ακτινοβολία. Επιδεικνύουν αξιοσημείωτη αντοχή στη γήρανση, διατηρώντας την ευελιξία χωρίς σκλήρυνση, ρωγμές ή απώλεια ελαστικότητας ακόμη και μετά από παρατεταμένη χρήση, προσφέροντας συνήθως εξαιρετικά μεγάλη διάρκεια ζωής. Αυτά τα φύλλα παρουσιάζουν καλή ανοχή σε πολικούς διαλύτες (όπως αλκοόλες, κετόνες και ορισμένα οξέα), αλλά παρουσιάζουν χαμηλή αντίσταση σε μη-πολικούς διαλύτες (π.χ. αλειφατικούς υδρογονάνθρακες, αρωματικούς υδρογονάνθρακες, λάδια με βάση το πετρέλαιο{{5}) και ισχυρά οξέα/αλκάλια, προκαλώντας δυνητικά αποικοδόμηση. Φύλλα από καουτσούκ: Η αντοχή στη γήρανση ποικίλλει ανάλογα με τον τύπο του υλικού. Το φυσικό καουτσούκ και το καουτσούκ από στυρένιο-βουταδιένιο (SBR) είναι ευαίσθητα στο όζον και την υπεριώδη ακτινοβολία, επιρρεπή σε ρωγμές και γήρανση. Το EPDM και το φθοριούχο καουτσούκ επιδεικνύουν ανώτερη αντοχή στις καιρικές συνθήκες. Σημαντικές διαφορές στη χημική αντοχή: Καουτσούκ νιτριλίου: Εξαιρετικά ανθεκτικό στο λάδι-(έλαια με βάση το πετρέλαιο-, αλειφατικοί υδρογονάνθρακες). Φθοριοκαουτσούκ: Εξαιρετική χημική αντοχή (ανθεκτικό σε έλαια, οξέα, αλκάλια, διαλύτες). Φυσικό Καουτσούκ: Ανθεκτικό σε αδύναμα οξέα/αλκάλια αλλά όχι σε έλαια/διαλύτες. EPDM: Ανθεκτικό σε νερό, ατμό, ασθενή οξέα/αλκάλια και πολικούς διαλύτες, αλλά όχι σε έλαια ή σε διαλύτες υδρογονανθράκων.
Όσον αφορά τη χημική αντοχή, και οι δύο τύποι έχουν ξεχωριστές εστίες και θα πρέπει να επιλέγονται με βάση συγκεκριμένα μέσα επαφής.
Φυσικές και μηχανικές ιδιότητες: Φύλλα από καουτσούκ σιλικόνης: Η μηχανική αντοχή (αντοχή σε εφελκυσμό και σχίσιμο) είναι γενικά χαμηλότερη από τα περισσότερα ελαστικά. Ενώ επιδεικνύουν καλή ελαστικότητα, η απόδοση παραμόρφωσης μόνιμης συμπίεσης ενδέχεται να μην ταιριάζει με ορισμένα ελαστικά υψηλής απόδοσης (ειδικά υπό παρατεταμένη συμπίεση υψηλής-θερμοκρασίας). Επιδεικνύουν εξαιρετική ανθεκτικότητα ανάκτησης και διατηρούν καλή ευελιξία σε χαμηλές θερμοκρασίες. Λαστιχένια φύλλα: Συνήθως παρουσιάζουν υψηλότερη μηχανική αντοχή (ιδιαίτερα αντοχή σε εφελκυσμό και σχίσιμο). Η απόδοση παραμόρφωσης μόνιμης συμπίεσης ποικίλλει ανάλογα με τον τύπο και τη σύνθεση, με ορισμένα ελαστικά (π.χ. EPDM) να έχουν καλή απόδοση. Η ανθεκτικότητα ανάκτησης είναι γενικά ικανοποιητική. Η ευελιξία σε χαμηλή{10}}θερμοκρασία εξαρτάται από τον τύπο του υλικού (π.χ. το φυσικό καουτσούκ αποδίδει καλύτερα σε χαμηλές θερμοκρασίες ενώ το καουτσούκ νιτριλίου σκληραίνει σε ψυχρές συνθήκες).
Ηλεκτρική μόνωση:Φύλλα σιλικόνης: Διαθέτουν εξαιρετικές ιδιότητες ηλεκτρικής μόνωσης με υψηλή ειδική αντίσταση και διηλεκτρική αντοχή, διατηρώντας τη σταθερότητα σε ένα ευρύ φάσμα θερμοκρασιών και συχνοτήτων. Χρησιμοποιείται ευρέως σε ηλεκτρονικές και ηλεκτρικές εφαρμογές μόνωσης. Λαστιχένια φύλλα: Γενικά παρουσιάζουν καλή ηλεκτρική μόνωση (ειδικά EPDM), αν και μπορεί να μην ταιριάζουν με την καθαρότητα και τη σταθερότητα της σιλικόνης. Ορισμένα λάστιχα (π.χ. αγώγιμα λάστιχα που περιέχουν αιθάλη) μπορούν να σχεδιαστούν για αγωγιμότητα ή αντιστατικές ιδιότητες. Συμπέρασμα: Η σιλικόνη επιδεικνύει ανώτερα πλεονεκτήματα σε εφαρμογές ηλεκτρικής μόνωσης υψηλών-τερμάτων (ιδιαίτερα σε περιβάλλοντα υψηλών-θερμοκρασιών και υψηλών-συχνοτήτων). Βιοσυμβατότητα και μη τοξική φύση: Φύλλα σιλικόνης: Επιδεικνύουν υψηλή φυσιολογική αδράνεια και εξαιρετική βιοσυμβατότητα. Κατασκευάζεται εύκολα σε προϊόντα που συμμορφώνονται με τα πρότυπα Food Grade (FDA, LFGB) και Medical Grade (USP Class VI). Άοσμο και ανθεκτικό στα βακτήρια{13}. Φύλλα από καουτσούκ: Διαφέρουν σημαντικά ως προς τη βιοσυμβατότητα. Το φυσικό καουτσούκ μπορεί να προκαλέσει αλλεργίες. Για να επιτύχετε πιστοποίηση Food Grade ή Medical Grade, απαιτείται αυστηρή επιλογή πρώτων υλών και προσθέτων (βουλκανιστικοί παράγοντες, επιταχυντές, παράγοντες κατά της γήρανσης, κ.λπ.). Αυτά τα πρόσθετα ενέχουν υψηλότερους κινδύνους μετανάστευσης σε σύγκριση με τη σιλικόνη, εκπέμποντας ενδεχομένως οσμές καουτσούκ.
Διαπερατότητα αερίου: Φύλλα σιλικόνης: Αυτά τα υλικά παρουσιάζουν υψηλή διαπερατότητα σε αέρια (π.χ. αέρας) και υδρατμούς. Αν και αυτή η ιδιότητα είναι πλεονεκτική για ορισμένες εφαρμογές (π.χ. αναπνεύσιμα επιθέματα, συσκευές αναπνευστικής μεμβράνης), μπορεί να αποδειχθεί μειονεκτική στις εφαρμογές σφράγισης. Λαστιχένια φύλλα: Γενικά έχουν χαμηλότερη διαπερατότητα αερίων, ιδιαίτερα το καουτσούκ βουτυλίου, το οποίο χρησιμεύει ως εξαιρετικό αεροστεγές υλικό.
Συμπέρασμα: Το καουτσούκ είναι γενικά καλύτερο στην κατασκευή αεροστεγών και υδατοστεγών σφραγίδων. Χαρακτηριστικά επιφάνειας: Πλάκα σιλικόνης: Η επιφάνεια είναι υδρόφοβη (μισεί το νερό), δεν προσκολλάται εύκολα σε πολλές ουσίες, καθαρίζεται εύκολα. Λαστιχένια πλάκα: Τα χαρακτηριστικά της επιφάνειας ποικίλλουν ανάλογα με τον τύπο και τη φόρμουλα, μερικά μπορεί να είναι κολλώδη.
Κόστος: Πλάκα σιλικόνης: σχετικά ακριβό. Το κόστος των πρώτων υλών και το κόστος παραγωγής είναι συνήθως υψηλότερα από το συνηθισμένο καουτσούκ. Λαστιχένια πλάκα: ένα ευρύ φάσμα κόστους. Το κόστος για το φυσικό καουτσούκ, το SBR, το NBR και άλλα κοινά χρησιμοποιούμενα καουτσούκ είναι χαμηλότερα. Το κόστος του ειδικού καουτσούκ (όπως το φθοριοκαουτσούκ, το ίδιο το καουτσούκ σιλικόνης) είναι υψηλό.
Η τελική επιλογή υλικού θα πρέπει να καθορίζεται από-συγκεκριμένες απαιτήσεις εφαρμογής, όπως το εύρος θερμοκρασίας λειτουργίας, την επαφή με χημικά μέσα, το μηχανικό φορτίο, τη συμβατότητα-ποιότητας/ιατρικού-τροφίμου, τις ανάγκες αεροστεγανότητας και τους περιορισμούς προϋπολογισμού.
Τόσο η σιλικόνη όσο και το καουτσούκ παρουσιάζουν αναντικατάστατα πλεονεκτήματα στα αντίστοιχα πεδία τους
